A partir de ce jeudi, vous trouverez en pharmacie le premier vaccin préventif contre le cancer du col de l'utérus. Le Gardasil, commercialisé par Sanofi Pasteur MSD, protège des infections causées par des papillomavirus. Ces virus transmis lors de rapports sexuels peuvent provoquer des cancers du col de l'utérus et des lésions pré-cancéreuses de l'appareil génital féminin. Chaque année en France, près de 3400 cancers du col de l'utérus sont diagnostiqués et plus de 1000 femmes en meurent.

Le vaccin a son efficacité maximale lorsqu'il est donné avant le premier contact avec le virus", selon le Dr Yann Leocmach du laboratoire Sanofi Pasteur MSD. "Notre recommandation serait de vacciner les jeunes filles entre 11 et 12 ans et de faire un rattrapage pour les 13-26 ans", poursuit-il. Pour le Pr Patrice Lopes, président de la Société française de gynécologie, la cible prioritaire se situe entre 9 et 13-14 ans, même si les parents risquent d'être "réticents à l'idée que l'on parle de rapports sexuels".

Pas remboursé au départ

Le Gardasil est commercialisé au prix public conseillé de 145,94 euros la dose. Il s'administre par voie intramusculaire, en trois doses (la deuxième deux mois après la première injection, la troisième 6 mois après). Dans un premier temps, le vaccin ne sera pas remboursé. "Il y a un délai administratif incompressible" pour définir les recommandations de vaccination et les conditions d'un éventuel remboursement, explique le laboratoire.

La vaccination ne doit cependant pas modifier les mesures de précaution prises contre les maladies sexuellement transmissibles, de même qu'elle ne remplace pas la nécessité de faire des frottis cervicaux de routine. "Il faut continuer la protection et continuer le dépistage. Si on vaccine maintenant les jeunes filles de 9 à 14 ans, on n'aura l'efficacité en termes de prévention des maladies que dans 10 à 20 ans", met en garde le Pr Lopes.

GlaxoSmithKline, un laboratoire concurrent a également mis au point un vaccin contre les papillomavirus, le Cervarix. Une demande d'autorisation de mise sur le marché a été déposée auprès de l'Agence européenne du médicament.