C'est son agent artistique Artmedia qui a annoncé à l'AFP la mort de l'acteur.
Philippe Noiret laisse derrière lui une immense carrière de quelque 125 films et de très nombreuses pièces de théâtre.
Né le 1er octobre 1930 à Lille, dans le nord de la France, il se révèle piètre écolier. Ayant échoué au bac, il débute sur plusieurs scènes de théâtre parisiennes. En 1953, il entre au Théâtre national populaire de Jean Vilar où il connaît la vie de troupe pendant sept ans, côtoie Gérard Philipe, interprète plus de quarante rôles et rencontre l'actrice Monique Chaumette, qu'il épousera en 1962.
Parallèlement, il forme un duo comique de cabaret avec Jean-Pierre Darras.
Il tient un premier rôle au cinéma en 1956 dans "La Pointe courte" d'Agnès Varda, mais doit attendre 1960 pour apparaître à nouveau sur grand écran dans "Zazie dans le métro", de Louis Malle. Il enchaîne des seconds rôles sans percer, jusqu'à "La Vie de château" de Jean-Paul Rappeneau en 1966.
Mais c'est le personnage de paysan rêveur d'"Alexandre le Bienheureux" (Yves Robert) qui le fait remarquer du grand public en 1967, au point de pouvoir se consacrer exclusivement au cinéma et d'abandonner le théâtre.
Il bouscule son image bonhomme avec un film qui fait scandale en 1973, "La grande bouffe" de Marco Ferreri, et se fait une spécialité des personnages de composition, jouant sous la direction de réalisateurs comme Bertrand Tavernier ("L'Horloger de Saint-Paul", 1973, etc), Yves Boisset ("Un taxi mauve", 1977), ou Philippe de Broca ("Tendre poulet", 1977).
Philippe Noiret accède au statut de star hexagonale grâce au succès du "Vieux Fusil" de Robert Enrico qui lui vaut un César du meilleur acteur en 1976. Mais le comédien n'abandonne pas son goût de la composition dans des films comme "Coup de torchon" (1981).
Il poursuit une carrière en Italie, principalement sous la direction de Mario Monicelli ("Mes chers amis", etc) et devient la figure incontournable des comédies françaises à succès dans les années 1980-90, avec notamment "Les Ripoux" de Claude Zidi, en 1984, et les deux suites.
L'acteur remporte son second César en 1990 pour "La Vie et rien d'autre" (Bertrand Tavernier) et figure en haut de l'affiche de productions internationales comme "Cinema Paradiso" (1988).
Moins sollicité par le cinéma au milieu des années 1990, Philippe Noiret remonte sur les planches en 1997 dans "Les Côtelettes" de Bertrand Blier. Il renoue avec le succès dans "Père et fils" (2003, de Michel Boujenah).